威廉.巴特勒.叶芝（William Butler Yeats 1865－1939），爱尔兰诗人，1923年诺贝尔文学奖获得者。生于都柏林，1883年进入大都会艺术学校，结识了一批艺术家和诗人。他大半生都在爱恋美丽的女演员毛德.岗，并在她的影响下卷入爱尔兰独立运动，但始终若即若离。叶芝思想和灵感的另一个重要来源是神秘主义，并从中提炼出他的象征主义的符号体系。他早期的诗歌具有唯美主义倾向，优美而超俗，具有梦幻色彩并运用了爱尔兰的民间传说和神话。后来他的诗风发生了转变，语言变得简练，现实感也增强了。叶芝还和人创办过艾贝剧院，也写过几部诗剧。艾略特称他为二十世纪最伟大的诗人。1939年死于国外，后被运回国内，葬在德拉姆克利夫的一座新教徒的墓地。墓志铭是他自己的诗句：“对生命和死亡投以冷眼，／骑士们，向前！”

美丽高贵的事情；欧李尔瑞①的高贵的头颅；

在艾贝剧院的我父亲②，他面前是狂热的群众。

“这国度辈出圣徒，”掌声停息后又说，

“石膏圣徒；”他美丽而顽皮的脑袋向后一甩。

身体支撑在桌子之间的斯坦迪士"欧格莱蒂③

向一群醉醺醺的听众说着无意义的大话；

坐在她那镶金桌子前的奥古斯塔"格雷戈里④，

她的八十春秋正临近；“昨天他威胁我的生命，

我告诉他每晚六点至七点我都坐在这桌前，

百叶窗拉起着；”在豪斯车站等火车的毛德"岗⑤，

那腰背挺直头颅高傲的帕拉斯"雅典娜：

所有的奥林匹斯山神；一件永不再被人知的事情。

（傅浩 译）

 

注释

①约翰.欧李尔瑞（1830―1907）爱尔兰的爱国者。

 

②即约翰.叶芝（1839―1922），诗人的父亲。辛格的剧本《西方世界的花花公子》在艾贝剧院上演时受到攻击。这里描绘的是老叶芝在公开辩论会上为之辩护的场景。

 

③斯坦迪士.詹姆斯.欧格莱蒂（1846－1928），爱尔兰历史学家，小说家。

 

④格雷戈里夫人（1852－1932）叶芝的好友，艾贝剧院的赞助者。

 

⑤毛德"岗（1866－1953）爱尔兰女演员，叶芝长期爱恋并追求的对象。

 

旁白

一、叶芝晚年的诗风变得更为质朴有力，从这首并非他最著名的诗中就可以看出。

 

二、诗的主题并不复杂，开头一句“美丽高贵的事情”总括全篇。值得注意的是，叶芝似乎漫不经意地选择了具有典型性的人物和事件来支持这一主题。其中有详有略，有的一笔带过，有的则选取了具体的行为和场景，如他的父亲为辛格的一出备受争议剧辩护时的情景，如格雷戈里夫人对威胁要取她性命的佃户说的话，以及毛德"岗在第一次拒绝了叶芝求婚的第二天在车站里等待火车的场面。这些在诗人看来，当然都是属于“美丽高贵的事情”。

 

三、这首只有十二行的诗歌涵盖了爱尔兰社会生活的各个方面。在主题和写法上与另一首篇幅稍长的诗《重访市立美术馆》接近。我注意到那首诗结尾的句子：“在他们形象的轮廓线中追寻爱尔兰的历史；／思索人的光荣多半在何处开始和结束；／说我的光荣就是我有过这样的朋友。”